Épargner tout en gagnant des revenus de placement à l’abri de l’impôt, ça vous intéresse? Oui, bien sûr! Mais encore faut-il saisir toutes les chances qui s'offrent à nous. Dans le cas du fameux compte d’épargne libre d’impôt (CELI), créé il y a plus d'un an, encore beaucoup de Canadiens ne comprennent pas toutes ses subtilités.

Selon un récent sondage mené par Léger Marketing pour le compte de Placements Mackenzie, il reste encore beaucoup d’éducation à faire en ce qui a trait au CELI. Rien de mieux que de se poser nous-mêmes ces questions et démystifier pour de bon cet outil d’épargne.

Vous l’avez sûrement remarquée au cou d’Alexandre Bilodeau, cette première médaille d’or en sol canadien. Les médailles des Jeux de Vancouver sont différentes de toutes celles qu’on a pu voir avant. Qu’on les trouve jolies ou non, ces jours-ci nos médailles sont regardées par des millions de personnes à travers le monde. Pourquoi dit-on qu’elles sont uniques? Je vous propose quelques chiffres et faits intéressants sur leur création.

  Le Régime d’accession à la propriété (le fameux RAP) existe depuis déjà 18 ans. L’an dernier, le gouvernement a haussé la limite de retrait, pour la première fois, de 20 000 $ à 25 000 $. Un couple peut donc aujourd’hui puiser jusqu'à 50 000 $ dans ses REER sans que le retrait soit imposable. Les montants versés au REER doivent toutefois y demeurer un minimum de 90 jours et le remboursement devra se faire sur une période maximale de 15 ans.

Ceux qui n'ont pas été propriétaires depuis au moins cinq ans peuvent également se prévaloir de ce régime. On peut ainsi profiter du RAP plus d’une fois dans sa vie, ce que plusieurs ignorent.

Si le programme gouvernemental est précieux pour bien des gens, beaucoup ne tirent pas le maximum de cet outil. La Banque Laurentienne proposait récemment quelques stratégies utiles.

Beaucoup d’experts souhaitaient que le fédéral resserre les conditions d’accès à la propriété. Les dirigeants des six grandes banques canadiennes ont même demandé au gouvernement d’augmenter à 10 % la mise de fonds initiale pour tous les acheteurs de résidences en plus de réduire la période maximale d’amortissement de 35 à 30 ans.

Dans les faits, se sont des mesures plus douces qui ont été annoncées cette semaine par le ministre des Finances, Jim Flaherty. Or, nous savons tous que les taux d’intérêt remonteront sous peu (en 2010 sûrement). Si nos banquiers, qui contrôlent 75 % du marché hypothécaire évalué à 940 milliards de dollars, sonnent la cloche, c’est sûrement que l’élastique est un peu tendu…

La sentence est tombée. Earl Jones est condamné à 11 ans d’emprisonnement. La juge Hélène Morin, de la Cour du Québec a respecté les suggestions de la Couronne et de la Défense. Pourquoi alors le sentiment d’insatisfaction du public et des victimes est-il si élevé?

Bien sûr, parce que la possibilité de sortir au sixième de la peine (22 mois) rend le verdict beaucoup plus clément. Une sentence « Mickey Mouse » a déclaré à La Presse son frère Bevan Jones. Mais se peut-il que l’absence apparente de remords (même au prononcé du jugement) y soit aussi pour quelque chose? Après tout, le fraudeur a commencé à piger dans le compte de ses clients cinq ans après avoir fondé son entreprise, soit il y a plus de 20 ans!

La personnalité ou le profil psychologique des criminels à cravate explique peut-être cette indifférence exprimée par un bon nombre envers les délits commis.

PIGS, c’est ainsi qu’on appelle les pays en difficulté et fortement endettés d’Europe. PIGS pour Portugal, Irlande, Grèce et Espagne (Spain). On ajoute parfois l’Italie à cet acronyme peu glorieux en raison de sa dette publique la plus élevée d’Europe ! Mais c’est la Grèce qui est en ce moment le souffre-douleur. 

Les problèmes des finances publiques de ce pays ont fait le tour du monde. On craint qu’Athènes ne fasse défaut sur sa dette (300 milliards d’Euros). Mais pourquoi s’énerve-t-on autant? Plusieurs allégations confirment que la Grèce a joué à la cachette en présentant des statistiques économiques peu fiables, et même en dissimulant l’ampleur de sa dette. L’Union européenne a peur de l’effet domino. Sa devise unique (Euro) est également malmenée.

Faut-il craindre un effet de contagion à toute l’Europe ou même au monde entier?

S’acheter une maison à la campagne ou passer l’hiver dans le Sud n’est peut-être pas seulement une question de budget. Parfois, notre partenaire n’a simplement pas prévu le même genre de retraite que nous. Que signifie planifier une retraite heureuse à deux?

TD Waterhouse a sondé à la mi-janvier les comportements de 1 002 retraités canadiens, âgés de 55 ans et plus (près des trois quarts étaient mariés ou en union de fait). Voici quelques constats intéressants sur les couples et la retraite.

Il y a quelques années, on faisait rimer « idéal olympique » avec « sport amateur ». De nos jours, les Jeux sont davantage un événement qui sert à vendre au monde entier des produits et des services.

Et ça commence par la protection de la marque olympique, une exigence du Comité international olympique (CIO). C’est à croire que le sport est maintenant au service des partenaires commerciaux des Jeux et non l’inverse!

Qu’ont en commun Angelina Jolie, Bono, Lance Armstrong et Michael J. Fox, en plus d’être célèbres? Ce sont aussi des porte-parole qui donnent beaucoup de leur temps et de leur argent à des causes humanitaires.

Mais qu’une célébrité soit le fondateur ou le porte-étendard d’un organisme de bienfaisance rend-il ce dernier plus légitime? Certainement pas, affirme Sandra Miniutti de Charity Navigator, le réseau d'évaluation d'oeuvres caritatives le plus vaste et le plus utilisé aux États-Unis (sans but lucratif). Avant de donner de l’argent, mieux vaut faire ses devoirs.

Ce qui est dernier cri ou tendance le reste bien souvent le temps d’une saison ou deux. Certains produits de consommation résistent toutefois au temps et aux diktats de la mode.

Le site d’information financière Investopedia.com nous présente quelques-uns de ces objets ou tendances qui traversent les années librement.